Montreat, NC (AP) - Billy Graham combateu a segregação racial início no de seu ministério ,ao realizar cruzadas evangelísticas em que negros e brancos podiam sentar-se juntos na platéia.
Esse feito foi lebrado durante uma visita ,no dia 26 de julho, feita por Fred Luter ao evangelista em sua casa em Montreat, NC. Billy Graham aplaudiu a eleição de Luter como o primeiro presidente Negro da Convenção Batista do Sul,dos EUA (Southern Baptist Convention).
"Dr. Graham estava realmente animado sobre o futuro da Convenção Batista do Sul, e ele estava muito contente que a convenção havia elegido um presidente afro-americano", disse Luter."Ele sempre foi alguém que acreditou em diferentes grupos étnicos. Houve um tempo quando ele não realizava a suas cruzadas em uma cidade se outros grupos étnicos não fossem incluídos. E ele estava realmente animado sobre a eleição. "
Enquanto as relações raciais não foram o principal tema da reunião informal, Luter disse que Graham mencionou seu apoio à igualdade racial na África do Sul.
"Nós conversamos sobre quando ele foi para a África para ajudar a combater o Apartheid , e como ele teve a chance de conhecer Nelson Mandela", Luter contou. "Ele até mencionou o fato de que Mandela acabou de fazer um aniversário. Ele disse: 'Ele tem 94 e eu estou com 93"
Luter, que pregava na Conferência LifeWay , visitou Graham, através de Don Wilton, pastor da Primeira Igreja Batista em Spartanburg, SC, onde Billy Graham é um membro. Luter e sua esposa Elizabeth passaram 45 minutos com Graham, Wilton e membros da família.
"Primeiro de tudo eu estava feliz quando entrei na casa ... ele estava sentado na mesa da cozinha, e era como se eu estivesse andando no Monte Sinai e Moisés estivesse sentado lá", disse Luter. " Foi simplesmente incrível. Tinha cabelo simplesmente lindos e brancos e ali, sentado com os familiares e amigos ao redor. Foi realmente um momento surreal para mim."
Billy Graham relembrou o encontro que teve com Luter durante a Celebração da Esperança,uma cruzada em Março de 2006, em Nova Orleans.
"Bro. Wilton disse:" Dr. Graham, eu tenho o presidente da Convenção Batista do Sul ", e Dr. Graham disse, 'Oh Sim, eu sei Fred. Ele é muito agradável ", disse Luter. "Eu me sentei ao lado dele e ele me parabenizou por ter sido eleito como presidente da Convenção Batista do Sul e, claro, daquele ponto em diante, eu só ... fiquei entusiasmado com ele e lhe disse que so um fã dele por anos."
Luter disse que Billy Graham ainda está com uma mente clara e cheia de detalhes. Graham autografou para os Luters uma cópia do seu último livro, "Nearing Home ", e falou sobre envelhecer.
"Ele falou sobre quando ele perdeu sua esposa Ruth e quão difícil estava sendo ficar velho", disse Luter. "Ele nunca pensou que ele viveria tanto, mas ele é forte. Sua mente ainda está afiada. Eu estava surpreso com o quão mentalmente focado ele esta."
Diana Chandler (BP)
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