Enquanto a direita evangélica nos EUA está experimentando um declínio constante, em grande parte da América Latina ela é uma força motriz por trás da mudança para a direita política em toda a região.
Desde os anos 1970, a América Latina tem testemunhado um crescimento evangélico meteórico de tal forma que vários países já não tem maioria de católicos. Guatemala, Honduras, El Salvador e Uruguai lideram o grupo de nações em que há agora evangélicos mais ativos do que católicos que frequentam missas. (O Brasil, embora ainda abriga a maior população católica do mundo, agora possui o segundo maior número de protestantes, atrás apenas dos EUA, e lidera o mundo em pentecostais.)
Cerca de 70 por cento de todos os protestantes na América Latina são Pentecostais .Uma gigante do Brasil, as Assembléias de Deus, classificada como a maior denominação pentecostal do mundo, com uma adesão estimada de 10 milhões a 12 milhões de pessoas.
Se cardeais escolheram Francisco como o primeiro papa latino-americano, que foi em grande parte em resposta a um estado de pânico ao longo de cinco décadas de declínio Católico, na medida em que a região tem agora apenas 69 por cento de Católicos e a grande maioria não são participantes regulares da igreja .
Como os EUA, o engajamento evangélico na arena política é de safra recente. Assim como o televangelista Pat Robertson abriu caminho político, tentou ser o candidato a presidente pelo republicano em 1988, os evangélicos latino-americanos mudaram seu ponto de vista histórico da arena política em que viam como campo de jogos do diabo e começaram a eleger os seus próprios candidatos para o cargo.
No Brasil, uma coalizão organizada de membros predominantemente pentecostais na Câmara, conseguiram eleger entre 70 e 80. Na Guatemala, o general Efrain Rios Montt fez história hemisférica, tornando-se o primeiro chefe de Estado Pentecostal através de um golpe de Estado militar em 1982. Sua campanha de terra arrasada contra a guerrilha resultou na morte de cerca de 30.000 , a maioria maias, guatemaltecos durante uma ditadura que durou menos de dois anos.
Enquanto a grande maioria dos evangélicos latino-americanos não compartilham a orientação política fascista de Rio Montt, a sua crescente influência política tem sido fundamental na mudança atual da região à direita.
No Brasil, o presidente do Congresso, o pentecostal Eduardo Cunha, conduziu o processo de impeachment bem sucedido da presidente Dilma Rousseff. Cunha foi recentemente expulso do Congresso por acusações de corrupção e provou que era tão corrupto, se não mais, do que seus companheiros não evangélicos que também são acusados de corrupção.
No Rio de Janeiro, conhecida por sua cultura de praia , Marcelo Crivella, bispo da controversa Igreja Universal do Brasil do Reino de Deus, venceu com facilidade o primeiro turno da eleição para prefeito e é esperado para ser o vencedor no segundo turno.
A Igreja Universal, do Crivella é uma das exceções intrigantes para a orientação evangélica para a direita. Liderados pelo bilionário Bispo Edir Macedo, a igreja foi um alicerce de sustentação para as administrações de esquerda de ambos os Presidentes, Lula da Silva e Dilma. No entanto, Macedo abandonou o apoio do Partido dos Trabalhadores durante o processo de impeachment, e seu sobrinho Crivella está concorrendo em uma plataforma que está à direita do centro.
Na Colômbia, a crescente direita evangélica foi fundamental para derrotar o recente referendo sobre o acordo de paz entre o governo e os guerrilheiros das FARC. A afluência surpreendentemente baixo de votantes de apenas 37 por cento do eleitorado permitiu uma maior influência evangélica.
Junto com os católicos mais conservadores, evangélicos da Colômbia se opuseram fortemente a recente legalização do casamento do mesmo sexo e objeto para o que eles veem como a linguagem da "teoria de gênero" contida no acordo de paz.
Ironicamente, enquanto a Igreja Católica da Colômbia auxiliou no processo de paz, o Papa Francisco recentemente protestou contra a teoria do gênero supostamente sendo forçado sobre os estudantes como parte do currículo em muitos sistemas escolares em todo o mundo, mas especialmente nas Américas e na Europa.
No México, vemos a mesma crescente aliança entre a direita evangélica e católicos conservadores, que se uniram para combater a recente proposta do presidente Enrique Pena Nieto para implementar o casamento gay em nível nacional.
Embora apenas 12 por cento da população mexicana, os evangélicos têm formado alianças estratégicas com o conservador PAN (Partido de Ação Nacional), que foi fundado por católicos e sempre esteve perto da igreja. Dado o histórico baixos níveis de aprovação de Pena Nieto, há uma boa chance de a aliança evangélico-católica derrotar a sua proposta de casamento do mesmo sexo.
Em suma, enquanto a direita evangélica americana enfrenta uma grande derrota, continuando a engatar seu vagão a um candidato fortemente em desacordo com os seus valores professados, o seu homólogo na América Latina é ascendente.
(Andrew Chesnut-RNS)
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