Quando o Natal cai em um domingo, como neste ano, é uma bênção aos olhos do Rev. Walter Kim.
"Nós não estamos apenas celebrando o nascimento de Jesus no dia de Natal, mas também estamos celebrando sua morte e ressurreição, razão pela qual temos serviços de adoração no domingo", disse ele sobre sua Igreja Park Street, em Boston.
Mas o Natal de domingo também pode apresentar um enigma quando os pastores tentam equilibrar a sagrada observância religiosa dos membros na igreja com o tempo da família em casa.
Embora a maioria das igrejas opte por realizar serviços de domingo no Natal, há muitas outras maneiras que igrejas e pastores lidam com um domingo de Natal.
A igreja de Kim, que também terá três serviços de véspera de Natal, reflete o que parece ser a norma: Igrejas, que muitas vezes realizam culto no domingo, continuará a tradição quando esse domingo também é dia de Natal. Mas outras igrejas, por vezes pequenas e muitas vezes muito grandes, optaram por não terem cultos no domingo de Natal e deixar os fiéis se concentrarem na família.
Os líderes da Elmbrook Church , uma mega-igreja não denominacional em Brookfield, Wisconsin, por exemplo, estavam conscientes dos 500 voluntários -Incluindo atendentes de estacionamento, recepcionistas e recepcionistas - quando decidiram ter estendido cultos na véspera de Natal de quinta-feira a sábado E nenhum serviço no dia de Natal.
Brodie Swanson, pastor executivo de Elmbrook, disse que a igreja enfatizará o nascimento de Jesus nos dias antes do Natal e permitirá que esses voluntários tenham a liberdade de "passar a manhã especial" em casa.
Igreja da Comunidade de North Point , em Alpharetta, Ga, é outra mega-igreja que está mantendo cultos na véspera de Natal prolongados, na sexta-feira e alguns no sábado, mas não culto de domingo de Natal.
Essa igreja, e outras como ela, foram criticadas por um site Evangélico, que disse: "Para ignorá-lo no dia em que os crentes normalmente se reúnem parece particularmente insensível ao nosso Senhor."
Kim disse que não quer julgar os pastores que manterão suas portas fechadas neste Natal, mas ele disse que existe mais de um tipo de família a considerar no dia sagrado.
"Por um lado, alguns podem argumentar que isso está competindo com o tempo da família quando pensamos nisso em termos de família física", disse Kim, cuja igreja está afiliada à Conferência Cristã Congregacional Conservadora. "Mas quando pensamos em nossa família espiritual, esta é realmente a ocasião perfeita para manter o espírito de Natal, celebrando-o com nossa família espiritual"
(RNS)
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