Allan Coote, de 55 anos, disse que as autoridades de St. Paul tentaram removê-lo em 10 das 11 ocasiões nos últimos meses, enquanto lia os Evangelhos dentro da propriedade da igreja, segundo o The Sunday Times . Em uma ocasião, ele foi temporariamente preso.
"Parece-me que eles se perderam", afirmou Coote. "Eles obviamente não entenderam que toda a razão pela qual a Igreja da Inglaterra existe é para propagar o Evangelho".
Ele disse que estava lendo as palavras de Jesus no Sermão da Montanha na ocasião em que foi preso.
O pregador acrescentou que espera que o incidente possa servir como "um alerta para que eles comecem a ensinar a Bíblia em vez de se tornarem um museu para os visitantes pagarem".
Em um comunicado no The Mail on Sunday , a catedral defendeu sua decisão.
"Nossa política é permitir um curto intervalo e depois pedir que a pessoa pare, e envolva a polícia se ela se recusar a fazê-lo ou sair da terra da catedral."A fim de proporcionar um espaço de oração e segurança para todos, a St. Paul's tem uma política de limitar qualquer forma de oração pública, protesto, manifestação, pregação ou outra fonte de perturbação para as pessoas", explicou.
Coote, que trabalha como motorista de ônibus, insistiu que não estava atrapalhando ninguém.
"Eu tenho uma voz natural forte ; não posso naturalmente falar suavemente. Acho que o Senhor me deu essa voz por uma razão, então eu deveria ir lá para ler a Bíblia publicamente. Comecei na St. Paul's porque é um local público onde muitas nações convergem ", acrescentou.
O pregador notou que ele não recebeu reclamações do público no passado.
Em uma gravação de vídeo de um incidente anterior em abril, Coote foi convidado pela segurança da igreja e policiais a sair da propriedade da igreja se ele quisesse pregar. Como Coote explicou que ele estava apenas lendo diretamente da Bíblia e fazendo isso em um local de culto, um dos policiais apoiou Coote.
"Eu sou da opinião de que este sujeito não está causando qualquer violação da paz. Este sujeito não está impedindo ninguém. Estou feliz por ele ficar aqui", disse o oficial. "Este sujeito está lendo a Bíblia. Eu sinto que seria errado expulsá-lo de um lugar de adoração."
Naquela ocasião, ele foi autorizado a ficar e terminar de ler alguns capítulos do Novo Testamento.
O Barnabas Fund, um grupo de liberdade religiosa no Reino Unido, defendeu a Coote. Martin Parsons, chefe de pesquisa da instituição de caridade, alertou que a nação está perdendo sua herança de liberdade religiosa.
"Um dos primeiros aspectos da liberdade de religião a ser estabelecida na Inglaterra era a liberdade de ler a Bíblia em público. Um decreto real proibia especificamente o clero de impedir que alguém lesse a Bíblia em público. Agora a Catedral de St. Paul está tentando impedir que alguém lendo o Sermão da Montanha em público ", argumentou Parsons.
O Sunday Times observou que St. Paul's concordou em permitir que Coote lesse a Bíblia em voz alta durante meia hora a cada semana."Um dos primeiros aspectos da liberdade de religião a ser estabelecida na Inglaterra era a liberdade de ler a Bíblia em público. Um decreto real proibia especificamente o clero de impedir que alguém lesse a Bíblia em público. Agora a Catedral de St. Paul está tentando impedir que alguém lendo o Sermão da Montanha em público ", argumentou Parsons.
Uma das vezes em que a polícia foi chamada para retirar o pregador das propriedades da igreja. Disseram que ele poderia continuar a pregar, mas desde que fosse fora das dependências da igreja. Ele então pergunta se é uma catedral então porque não pode pregar o evangelho neste lugar?
(The Sunday Times/ CP)
(The Sunday Times/ CP)
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