| O falecido televangelista Pastor Robert Schuller na Catedral de Cristal em 14 de maio de 1980. |
Hoje, a Catedral de Cristal - um marco do sul da Califórnia que há muito tempo fica no cruzamento entre kitsch e pós-modernismo , a apenas cinco quilômetros da Disneylândia - será oficialmente rededicada pela Igreja Católica.
Quando a megaigreja projetada por Philip Johnson foi inaugurada em 1980 , a Catedral de Cristal não era, estritamente falando, nem cristal (a estrutura é composta de mais de 10 mil painéis retangulares de vidro) nem catedral (o termo católico para uma igreja que abriga o bispo de uma diocese católica).
O falecido pastor Robert Schuller,foi o fundador da igreja.
Schuller pode ter nascido em uma fazenda de Iowa, mas ele era um clérigo da Califórnia. E ele tinha a compreensão de um pioneiro da importância da televisão e do estacionamento paroquiano para fins de crescimento eclesiástico.
Despachado para o oeste para os subúrbios de Orange County com ordens de construir uma nova congregação do zero em 1955, Schuller encontrou seus fiéis onde eles estavam - em seus estacionados Chevys, Fords e Pontiacs. Ele pregou de cima do telhado de uma lanchonete em um cinema drive-in alugado. A igreja então foi anunciada com o slogan “Venha como você é, ore no carro da família”.
O Condado de Orange ainda tinha laranjais em 1955, mas os subúrbios do sul da Califórnia no pós-guerra foram frutíferos e se multiplicaram. E o sucesso de Schuller explodiu com eles.
A televisão era um ajuste natural para um pastor fluente no espetáculo e na mitologia de si mesmo, e em 1970, Schuller levou seus sermões largamente com seu programa "Hora do Poder". Na década de 1980, foi o programa religioso semanal mais assistido em salas de estar em toda a América.
Esqueça fogo e enxofre, esse era um evangelho de otimismo - ou "pensamento de possibilidade" - que mais tarde seria reembalado em livros best-sellers. No auge de seu alcance, Schuller pregaria semanalmente para até 20 milhões de espectadores em quase 180 países.
Schuller foi, sem dúvida, um visionário e um construtor de impérios, mas sua ascensão também foi perfeitamente sincronizada para coincidir com maiores mudanças sociais para os californianos na segunda metade do século XX.
Ele começou seus sermões dirigidos pela cultura de carros novos no subúrbios do sul da Califórnia durante o mesmo ano em que a Disneylandia abriu suas portas e Ray Kroc lançou seu primeiro restaurante McDonald's. O edifício da Catedral de Cristal foi concluído em 1980, no mesmo ano em que Rick Warren fundou a Igreja de Saddleback, no sul do condado de Orange. Atualmente, há mais megaigrejas na Califórnia do que em qualquer outro estado, com a maioria dessas congregações alojadas nos subúrbios entre Los Angeles e San Diego.
Schuller se aposentou em 2006, e seu ministério, como muitas coisas próximas e distantes de Deus, terminou de todas as formas usuais. Houve a expansão excessivamente agressiva, a congregação envelhecida, uma linha de sucessão fracassada e todo o dinheiro devido aos credores. Os Ministérios da Catedral de Cristal entraram em falência em 2010. A Diocese Católica de Orange comprou a propriedade, que também inclui estruturas projetadas por Richard Meier, dois anos depois.
Schuller morreu em 2015 aos 88 anos de idade. Mas sua grande criação, agora renomeada como Christ Cathedral , parece ainda ter uma incrível capacidade de refletir as mudanças do sul da Califórnia. Depois de uma reforma de US $ 72 milhões, a catedral será oficialmente dedicada como a nova sede da Diocese de Orange. O interior parecerá bem diferente do pano de fundo que os americanos viram uma vez em suas telas de televisão. Mas o próprio Condado de Orange parece radicalmente diferente da imagem da homogeneidade afluente que há muito tempo domina a consciência pública.
Uma visão do interior redesenhado da nova Catedral de Cristo. (Diocese de Orange) |
| A antiga Catedral de Cristal, hoje Christ Cathedral, da Igreja Católica. |
(L.A Times / CatholicHerald)
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