Dutchess, uma fox terrier, saiu da casa de seu dono em Orlando, Flórida, um dia em fevereiro de 2007 e não voltou. Uma devastada Katheryn Strang fez cartazes de "cachorro perdido" e fez viagens diárias ao abrigo local por meses, desesperada para encontrá-la.
Na sexta-feira, Strang finalmente conseguiu a reunião que esperava - 12 anos após o desaparecimento da Dutchess. Um homem encontrou o cachorro debaixo de seu galpão na área de Pittsburgh, a quase 1.600 quilômetros de Orlando. Ele levou o animal trêmulo para um abrigo, Humane Animal Rescue. Lá, uma leitura do microchip de Dutchess a ligou a Strang, que desde então se mudara para Boca Raton, na Flórida.
No abrigo na sexta-feira, Strang chorou quando uma funcionária entregou a ela o cachorro que ela sempre esperava que um dia voltasse para ela. Os membros da equipe publicaram imagens da reunião emocional no Facebook, escrevendo: "É por isso que fazemos o que fazemos".
Ninguém sabe como Dutchess fez a jornada para Pittsburgh - ou o que ela vem fazendo nos últimos 12 anos. Strang brincou que o cachorro poderia "me contar algumas histórias". Ela disse que não podia imaginar que Dutchess andara o caminho todo.
A cadela, que agora tem 14 anos, estava com fome, tremendo e "precisando muito de um corte de unha" quando chegou ao abrigo, disse Torin Fisher, conselheira de admissões da Humane Animal Rescue. Ela também estava "um pouco nervosa com a situação, que quem poderia culpá-la?" Disse Fisher. Mas por outro lado, Dutchess estava em muito boa forma.
Os funcionários da Shelter logo encontraram o microchip - um dispositivo implantado que contém um número único que pode ser rastreado até o proprietário de um animal. Vendo que o dono da Dutchess morava na Flórida, Fisher imaginou que a família deveria ter se mudado recentemente para Pittsburgh. Somente quando ela ligou para Strang ela aprendeu "como a situação era realmente incrível".
"A história toda se desenrolou enquanto estávamos ao telefone", disse Fisher. "E estávamos igualmente empolgados, chocados e surpresos."
Strang sempre tinha esperanças de que Dutchess fosse encontrado, mesmo depois de tantos anos. Ela pagou uma taxa anual de US $ 15 para manter o microchip ativo, dizendo na sexta-feira que ela continuaria por anos.Ainda assim, ela estava incrédula enquanto dirigia para Pittsburgh.
"Até que ela esteja em seus braços, é simplesmente doloroso", disse ela. (H A R)
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